Vanaf wanneer mag een minderjarige werken?

In principe kan een studentenovereenkomst enkel worden gesloten door jongeren vanaf 15 jaar, op voorwaarde dat zij niet langer onderworpen zijn aan de voltijdse leerplicht. De arbeidswet verbiedt immers kinderarbeid.

De leerplicht is een periode die begint in het schooljaar waarin het kind 5 jaar wordt en eindigt op 30 juni van het kalenderjaar waarin de jongere de leeftijd van 18 jaar bereikt. Zij omvat een voltijdse periode, gevolgd door een periode van deeltijdse leerplicht. De voltijdse leerplicht neemt een einde vanaf het ogenblik waarop de jongere ten minste de eerste twee leerjaren van het secundair onderwijs met volledig leerplan heeft gevolgd en eindigt in elk geval op het ogenblik waarop hij de leeftijd van 16 jaar heeft bereikt, ongeacht of hij slaagde in deze twee leerjaren. Vanaf dan is hij niet meer verplicht om onderwijs met volledig leerplan te volgen: er volgt een periode van deeltijdse leerplicht die eindigt op 30 juni van het kalenderjaar waarin de jongere 18 jaar wordt.

Sinds 4 mei 2026 is het echter ook mogelijk dat jongeren van 15 jaar die nog onderworpen zijn aan de voltijdse leerplicht een studentenovereenkomst sluiten, maar dan uitsluitend voor het verrichten van lichte arbeid.

Onder lichte arbeid wordt verstaan: niet‑industriële arbeid van lichte aard, die geen specifieke scholing vergt en die niet wordt uitgevoerd met of aan mechanische arbeidsmiddelen. Het gaat met name om de volgende activiteiten:

• Hulp aan onthaal en aangestelde in een vestiaire;
• Vakkenvuller;
• Verkoopsassistent in kleinhandelszaken;
• Logistieke activiteiten, zijnde: ontvangst, opslag, weging, verpakking, etikettering, voorbereiding van bestellingen, beheer van voorraden of verzending van grondstoffen, goederen of producten;
• Lichte schoonmaaktaken, zijnde taken die een lage fysieke belasting met zich meebrengen, weinig kracht vereisen en van korte duur zijn waaronder afstoffen, afwassen, stofzuigen of dweilen van kleine ruimtes, prullenbak legen, ramen wassen op handhoogte, licht reinigen van sanitair;
• lichte organisatorische activiteiten in de zorgsector, zijnde: bedelen en afruimen van maaltijden en dranken.

Deze toegelaten activiteiten mogen in geen geval schadelijk zijn voor de veiligheid, gezondheid of ontwikkeling van de betrokken jongeren. Zij mogen bovendien hun schoolbezoek niet belemmeren, noch hun deelname aan erkende beroepskeuzevoorlichting of beroepsopleiding, en zij mogen de mogelijkheid om volwaardig onderwijs te volgen niet beperken. In het bijzonder is het dus niet toegestaan dat deze jongeren werken tijdens de lesuren. Daarnaast moeten bij deze categorie van studenten ook de specifieke arbeids- en tewerkstellingsvoorwaarden worden nageleefd die zijn bepaald in artikel 7.15 van de Arbeidswet (zie voor meer informatie de pagina over de reglementering op de kinderarbeid).

Een studentenovereenkomst kan dus ten vroegste worden gesloten door een student:

• die 15 jaar is en nog steeds onderworpen is aan de voltijdse leerplicht, maar uitsluitend voor het verrichten van lichte arbeid;
• die 15 jaar is op voorwaarde dat hij niet meer aan de voltijdse leerplicht is onderworpen;
• die 16 jaar is geworden.

Lees de volledige uitleg hier: https://werk.belgie.be/nl/themas/arbeidsovereenkomsten/bijzondere-arbeidsovereenkomsten/overeenkomst-voor-tewerkstelling-van